Na primeira edição do Prémio Professor Fernando Santana, iniciativa da NOVA FCT que distingue projetos inovadores e sustentáveis na área da engenharia sanitária, a LIS-Water viu premiado na Categoria Profissional o seu projeto WaterGov – Processo colaborativo para impulsionar o fortalecimento da governança dos serviços de abastecimento de água e saneamento.

Esta distinção reconhece o carácter inovador, estruturante e transformador do WaterGov, um instrumento pioneiro a nível mundial que constitui o primeiro modelo global de avaliação e benchmarking transversal de políticas públicas e de regulação dos serviços de água e saneamento. Baseado num referencial de cerca de 600 boas práticas internacionais, o WaterGov já está a ser implementado por 25 entidades reguladoras em 22 países da América Latina, Caraíbas, Europa e África, promovendo melhorias concretas na institucionalidade do setor, na governança dos reguladores e nos modelos e instrumentos regulatórios.

O mérito do projeto reside na sua abordagem integrada e colaborativa: combina diagnóstico rigoroso, benchmarking internacional, planos de ação estruturados, monitorização contínua e uma plataforma digital inovadora que apoia todo o processo. Mais do que uma ferramenta de avaliação, o WaterGov é um mecanismo de capacitação institucional, de mobilização de decisores e de criação de uma comunidade internacional de prática comprometida com a melhoria contínua.

O projeto foi desenvolvido pela LIS-Water em colaboração estratégica com o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) e com a Asociación de Entes Reguladores de Agua Potable y Saneamiento de las Américas (ADERASA), contando com o apoio do Governo de Portugal. Um agradecimento especial à CHIMP, parceiro tecnológico que desenvolveu a plataforma digital WaterGov, tornando possível transformar conhecimento em ferramenta prática ao serviço dos reguladores.

Constitui um instrumento de apoio à Coligação Global para Melhores Políticas e Regulação dos Serviços de Água e Saneamento, apresentada pelo Ministério do Ambiente de Portugal na Conferência da ONU sobre a Água de 2023. Contribui diretamente para o cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, em especial o ODS 6.

Para a LIS-Water, o WaterGov constitui um pilar estratégico da sua atuação internacional. É a base de cooperações com reguladores e redes de reguladores, de programas de capacitação e de iniciativas de apoio a governos que procuram reforçar as suas políticas públicas e a sua regulação. Posiciona a LIS-Water como um centro global de referência em governança da água, afirmando Portugal como exportador de conhecimento regulatório e institucional.

Este Prémio assume também um profundo significado simbólico. O Professor Fernando Santana foi uma referência maior da engenharia sanitária portuguesa, destacando-se pelo rigor técnico, pela visão estratégica e pelo compromisso com a sustentabilidade e o serviço público, para além do seu perfil de humanista. O WaterGov honra esse extraordinário legado ao traduzir conhecimento em impacto concreto, promovendo instituições mais sólidas, serviços mais eficazes e sociedades mais resilientes.

Ao distinguir o WaterGov na sua primeira edição, o Prémio Professor Fernando Santana reconhece não apenas uma ferramenta inovadora, mas uma missão: contribuir para que a boa governança da água seja um motor de desenvolvimento humano, equidade social e sustentabilidade ambiental em todo o mundo.