El LIS-Water´s Day, celebrado el 24 de mayo de 2023, promovió una sesión de debate con la participación de expertos nacionales e internacionales del sector de los servicios del agua. La valiosa discusión abordó los desafíos de una regulación que promueva la eficacia y eficiencia de las políticas públicas, con la adecuada actuación de las entidades gestoras para promover la calidad de los servicios de forma sostenible para los usuarios.

Reflexiones de João Belo, Director del periódico Água & Ambiente, João Simão Pires, Director Ejecutivo de la Alianza Portuguesa por el Agua, Rui Cunha Marques, Profesor Titular del Instituto Superior Técnico y Consultor de RPG Consult, y Diogo Faria de Oliveira, Fundador y Director Ejecutivo de Definiendo Opciones de Futuro, así como reguladores de América Latina y el Caribe y otros participantes del evento, permitieron sintetizar diez desafíos para la regulación del sector agua:

1. Promover una clara alineación entre la política pública y la regulación del servicio, con el fin de crear un entorno propicio para una mejor prestación del servicio.
2. Medir periódicamente el impacto de la regulación y demostrar su papel positivo para la sociedad.
3. Promover una regulación más inclusiva, cubriendo progresivamente a toda la población, incluyendo a los no abastecidos por redes públicas, y adecuando el modelo regulatorio a las distintas modalidades de prestación del servicio.
4. Crear instrumentos regulatorios efectivos para gestionar las consecuencias cuando los proveedores de servicios no cumplen continuamente con las reglas u objetivos definidos.
5. Establecer en los contratos y planes de gestión objetivos cuantitativos de rehabilitación de infraestructuras con las sanciones asociadas, para hacer frente a los frecuentes aplazamientos de estas inversiones.
6. Dar seguimiento a la ejecución de las inversiones planificadas y no permitir que las inversiones no realizadas generen tarifas.
7. Incorporar nuevos mecanismos para regular la exposición (sunshine Regulation), como rankings, para incentivar un mejor desempeño de las administradoras de fondos y enfocarse en asistencia técnica e incentivos financieros.
8. Mejorar el conocimiento sobre las variaciones estacionales del consumo para una mejor respuesta regulatoria a los retos del cambio climático.
9. Utilizar, cuando se justifique, tarifas estacionales considerando los períodos de verano e invierno, combatiendo el despilfarro de agua y promoviendo una mayor equidad en la distribución de costos.
10. Promover el valor del agua y una cultura de su uso racional, con la implicación de todos los grupos de interés.

Son momentos como estos los que, a la luz de la discusión de temas relevantes para el sector de los servicios de agua, demuestran que es posible transitar un camino para que los servicios sean sostenibles y económicamente accesibles, generando valor para la sociedad en su conjunto. El trabajo conjunto de gobiernos, reguladores, entidades gestoras y demás actores es fundamental para que la visión propuesta en el Plan Estratégico Sectorial de Abastecimiento y Manejo de Aguas Residuales y Pluviales (PENSAARP) 2030 se haga realidad: “lograr servicios de agua de excelencia para todos”. y con ciertas cuentas”.