Jaime Baptista, consejero estratégico de LIS-Water, fue invitado a participar en el pódcast del periódico Água&Ambiente realizado el pasado 15 de mayo, en el que se habló, entre otros temas, de las consecuencias del momento político para el sector del agua, unas nuevas elecciones que interrumpen la legislatura, y del balance del gobierno. Además de João Belo, director del periódico, participaron los comentaristas habituales João Pedro Matos Fernandes y Diogo Faria de Oliveira.

Escuche el pódcast en el portal Água&Ambiente Online: https://lnkd.in/du6ypfyk

Jaime Baptista consideró que la dimisión del gobierno tendrá probablemente como consecuencia, en la situación actual, solo algún aplazamiento de las iniciativas en curso, sin cambios significativos en la estrategia. Pero ese aplazamiento ya representa una pérdida en sí misma, con retrasos que se suman a los que ya existían. Enfatizó que este sector ha perdido prioridad política y que, debido a una falsa percepción de que “todo está resuelto”, estamos estancados o incluso retrocediendo, como muestran las últimas ediciones del RASARP, lo que constituye un desastre anunciado desde hace ya algunos años. Probablemente tengamos que dejar de hablar del “milagro portugués” para empezar a hablar de la “negligencia portuguesa”, por dejarnos morir en la orilla, por falta de coraje para resolver problemas estructurales, como la falta de sostenibilidad económica y financiera, la falta de eficiencia en la gobernanza y estructuración del sector, la falta de sostenibilidad infraestructural, la insuficiente calidad de las aguas residuales vertidas y la baja eficiencia hídrica. Es necesario volver a incluir estos servicios entre las prioridades políticas y movilizar a los agentes del sector mediante la creación de un Pacto de Compromiso Nacional por los Servicios de Agua.

En cuanto al balance de las mejores decisiones tomadas por el Ministerio de Medio Ambiente y Energía, destacó la restitución de las competencias tarifarias de la ERSAR (Autoridad Reguladora de los Servicios de Agua y Residuos), restableciendo su capacidad para fijar tarifas en los sistemas de titularidad estatal y supervisar los aspectos económico-financieros de las entidades gestoras municipales, concretando así una de las medidas del PENSAARP 2023. Ahora depende de la dinámica de la ERSAR para que esta decisión comience a tener efectos a partir de 2026.

Otra buena decisión fue el lanzamiento de la estrategia nacional «Agua que Une», anunciada en mayo de 2024, una visión estratégica nacional que promueve la gestión integrada del agua en Portugal, reforzando la cooperación entre entidades y territorios. Su objetivo es garantizar la sostenibilidad, resiliencia y eficiencia en el uso del agua, en todos sus usos y dimensiones, y es importante profundizar su conexión con el PENSAARP 2030.

También mencionó la adjudicación, hace algunos meses, de la desalinizadora del Algarve, integrada en el “Plan Regional de Eficiencia Hídrica del Algarve” que había sido aprobado por un gobierno anterior, y que representa un hito importante en el proceso de adaptación para enfrentar la escasez hídrica en la región.

Como decisión pendiente de tomar, señaló el retraso en la designación del Grupo de Apoyo a la Gestión (GAG 2030), un instrumento esencial para la efectiva implementación del PENSAARP 2030, para acompañar la ejecución del plan, dinamizar las inversiones y asegurar la realización de las medidas previstas. Recordó que este plan fue aprobado en febrero de 2024, y que los miembros del Gobierno de las áreas de finanzas, medio ambiente y cohesión territorial debían, en un plazo de 90 días, definir la composición, competencias y reglas de funcionamiento de este grupo. Sin embargo, hasta la fecha, su constitución no se ha concretado. Es un retraso que se suma a otros retrasos. En este sentido, recordó que en junio de 2020 el Gobierno de entonces solicitó que se elaborara el PENSAARP 2030 en el plazo de un año. La propuesta fue entregada dentro de ese plazo, en julio de 2021, pero pasaron más de dos años y medio hasta su aprobación en febrero de 2024 por el Gobierno en funciones.

Respecto a la decisión del mes, señaló que los reguladores de los servicios de agua y saneamiento de los países de lengua oficial portuguesa decidieron muy recientemente (07.03.2025) la creación de LusoReg – Red de Reguladores de los Servicios de Agua y Saneamiento de Lengua Oficial Portuguesa. El ámbito de actuación de LusoReg incluye a los países lusófonos, con cerca de 300 millones de habitantes, situados en cuatro continentes. La ERSAR asumió la presidencia, apoyada por las vicepresidencias de ABAR – Asociación Brasileña de Agencias Reguladoras y de ANAS – Agencia Nacional de Agua y Saneamiento de Cabo Verde. Es un buen ejemplo del potencial que tiene el país para movilizar a los socios internacionales en este sector, y que podría ser más optimizado.

Consideró que la personalidad del mes fue Luís Veiga da Cunha, a quien la APRH le otorgó, la pasada semana, el Premio Personalidad. Esta asociación técnico-científica sin fines lucrativos, fundada en 1977, está a punto de cumplir 50 años. Y es bueno saber que el actual presidente, Jorge Cardoso Gonçalves, pertenece a una generación que ni siquiera existía cuando se constituyó la APRH, lo que significa que el tema de los recursos hídricos es verdaderamente transgeneracional. De hecho, acaban de celebrar otro Congreso, con gran éxito y excelente participación. La creación de la APRH marcó un momento importante en la evolución de la gobernanza del agua en Portugal. Antes de su creación, el enfoque dominante era infraestructuralista, centrado en la ingeniería de obras hidráulicas, como presas, canales y redes de abastecimiento, con un enfoque casi exclusivo en el desarrollo físico de infraestructuras para el aprovechamiento del agua. Con la creación de la APRH se introduce una nueva cultura de gestión integrada de los recursos hídricos.